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पर्यावरण प्रदूषण की बढ़ती गंभीर समस्या के मद्देनजर, सामाजिक पर्यावरण संरक्षण के प्रति जागरूकता धीरे-धीरे बढ़ी है और प्राकृतिक सामग्रियों के उपयोग का चलन भी परिपक्व हुआ है। पादप तंतुओं के पर्यावरण अनुकूल, हल्के, कम ऊर्जा खपत वाले और नवीकरणीय गुणों ने काफी ध्यान आकर्षित किया है। निकट भविष्य में इनका व्यापक विकास होना निश्चित है। हालांकि, पादप तंतु एक जटिल संरचना और संघटक वाला विषम पदार्थ है, और इसकी सतह पर जल-प्रेमी हाइड्रॉक्सिल समूह मौजूद होते हैं। मैट्रिक्स के साथ इसकी आत्मीयता के कारण, मिश्रित पदार्थों के गुणों को बेहतर बनाने के लिए विशेष उपचार की आवश्यकता होती है। पादप तंतुओं का उपयोग मिश्रित पदार्थों में किया जाता है, लेकिन इनमें से अधिकांश छोटे और असंतत तंतुओं तक ही सीमित हैं। इनके मूल उत्कृष्ट गुणों का पूरी तरह से उपयोग नहीं किया गया है और इन्हें केवल भराव सामग्री के रूप में ही इस्तेमाल किया जाता है। यदि बुनाई तकनीक को इसमें शामिल किया जाए, तो यह एक अच्छा समाधान हो सकता है। पादप तंतु से बुने हुए प्रीफॉर्म मिश्रित पदार्थों के लिए अधिक प्रदर्शन विकल्प प्रदान कर सकते हैं, लेकिन वर्तमान में इनका उपयोग अपेक्षाकृत कम है और ये आगे के अनुसंधान और विकास के योग्य हैं। यदि हम फाइबर के उपयोग की पारंपरिक विधि पर पुनर्विचार कर सकें और इसे बेहतर बनाने, उपयोग के लाभों को बढ़ाने और अंतर्निहित कमियों को दूर करने के लिए आधुनिक मिश्रित प्रौद्योगिकी अवधारणाओं को लागू कर सकें, तो यह पौधों के फाइबर को नया मूल्य और अनुप्रयोग प्रदान कर सकेगा।

पादप तंतु हमेशा से ही मानव जीवन का अभिन्न अंग रहे हैं। इनकी सुविधा और नवीकरणीयता के कारण, ये मानव जीवन के लिए एक अनिवार्य सामग्री बन गए हैं। हालांकि, प्रौद्योगिकी की प्रगति और पेट्रोकेमिकल उद्योग के विकास के साथ, उन्नत उत्पादन तकनीक, उत्पाद विविधता और बेहतर टिकाऊपन के लाभों के कारण मानव निर्मित तंतुओं और प्लास्टिक ने धीरे-धीरे पादप तंतुओं को मुख्यधारा की सामग्री के रूप में प्रतिस्थापित कर दिया है। लेकिन पेट्रोलियम एक नवीकरणीय संसाधन नहीं है, और ऐसे उत्पादों के निपटान से उत्पन्न अपशिष्ट निपटान की समस्याओं और विनिर्माण प्रक्रिया के दौरान होने वाले भारी प्रदूषण उत्सर्जन ने लोगों को सामग्रियों की उपयोगिता पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया है। पर्यावरण संरक्षण और स्थिरता के रुझान के तहत, प्राकृतिक पादप तंतुओं ने एक बार फिर ध्यान आकर्षित किया है। हाल के वर्षों में, पादप तंतुओं को सुदृढ़ीकरण सामग्री के रूप में उपयोग करने वाली मिश्रित सामग्रियों पर ध्यान दिया जाने लगा है।

पादप फाइबर और कंपोजिट

मिश्रित संरचना को निर्माण प्रक्रिया द्वारा डिज़ाइन किया जा सकता है। मैट्रिक्स-लिपटे रेशे सामग्री को एक पूर्ण और विशिष्ट आकार प्रदान करते हैं, और पर्यावरणीय प्रभावों से होने वाले क्षरण से रेशे की रक्षा करते हैं, साथ ही रेशों के बीच तनाव को स्थानांतरित करने के लिए एक सेतु का काम करते हैं; जबकि रेशा अपने उत्कृष्ट यांत्रिक गुणों के साथ अधिकांश बाहरी बल को वहन करता है और विशिष्ट व्यवस्था के माध्यम से विभिन्न कार्यों को पूरा करता है। अपने कम घनत्व और उच्च शक्ति के कारण, पादप रेशा एफआरपी कंपोजिट बनाते समय यांत्रिक गुणों में सुधार कर सकता है और कम घनत्व बनाए रख सकता है। इसके अलावा, पादप रेशे अधिकतर पादप कोशिका समुच्चय होते हैं, और उनमें मौजूद गुहाएँ और अंतराल सामग्री को उत्कृष्ट ऊष्मा इन्सुलेशन गुण प्रदान करते हैं। बाहरी ऊर्जा (जैसे कंपन) के प्रभाव में, यह अपनी सरंध्रता से भी लाभान्वित होता है, जो ऊर्जा को शीघ्रता से क्षीण होने देता है। इसके अलावा, पादप रेशे की संपूर्ण उत्पादन प्रक्रिया कम प्रदूषण उत्सर्जित करती है और कम रसायनों का उपयोग करती है, इसका परिचालन तापमान कम होता है, ऊर्जा खपत कम होती है, और प्रसंस्करण के दौरान यांत्रिक घिसाव भी कम होता है; इसके अलावा, पादप रेशा प्राकृतिक नवीकरणीय गुणों वाला होता है, और उचित प्रबंधन और नियंत्रण के तहत सतत उत्पादन प्राप्त किया जा सकता है। आधुनिक तकनीक की सहायता से, सामग्रियों के अपघटन और मौसम प्रतिरोधकता को बेहतर ढंग से नियंत्रित किया गया है, जिससे उत्पाद के जीवन चक्र के बाद उनका अपघटन अपशिष्ट संचय के बिना हो जाता है, और अपघटन से उत्सर्जित कार्बन भी प्रारंभिक वृद्धि से प्राप्त कार्बन के बराबर होता है। इस प्रकार, वायुमंडल में कार्बन का स्रोत कार्बन तटस्थ हो जाता है।